Ik heb me al vaker verbaasd hoe medelijdend Amerikanen reageren als je zegt dat je verkouden bent. Ooh, jeetje wat verschrikkelijk toch, beterschap hoor, moet je eigenlijk niet thuisblijven dan. Natuurlijk is het vervelend en het hangt ook nogal af van hoe heftig het is, maar ik kan persoonlijk eigenlijk altijd nog wel prima functioneren, zolang er genoeg zakdoekjes binnen handbereik zijn. Als echte wetenschapper bedacht ik me gister dat ik maar eens een mini-onderzoekje zou gaan doen naar de beleving van verkoudheid door mensen uit Amerikaanse vs. Nederlandse cultuur. En ja hoor, meteen raak!

Uit het Engelse wikipedia-artikel over common cold:
"Although the disease is generally mild and self-limiting, patients with common colds often seek professional medical help, use over-the-counter drugs, and may miss school or work days. The annual cumulative societal cost of the common cold in developed countries is considerable in terms of money spent on remedies, and hours of lost productivity."

Uit de Nederlandse versie van het desbetreffende artikel:
"De patiënt is meestal niet bedlegerig en kan de dagelijkse activiteiten gewoon voortzetten. Een verkoudheid duurt meestal vijf tot zeven dagen, een enkele keer twee weken. Een verkoudheid is de meest voorkomende infectie bij mensen; er zijn gemiddeld 2 à 4 infecties per jaar bij volwassenen."

Ligt het nou aan mij of is dat een nogal verschillende invalshoek die eigenlijk wel klopt met mijn eerdere persoonlijke observaties? Grappig toch?

Voor iedereen die van schoenen houdt: ShoeTube, allerlei grappige schoenenfilmpjes, van gympen tot torenhoge stiletto's. Ze vergelijken $600 Prada's met $50 neppers. Ze geven hogehakkenlooples. Ook een leuke feature: the daily shoe. Maar het hoogtepunt was toch wel een dame in dit filmpje: "This is ridiculous. It's hard for me to admit, but I have shoes on pedestals in my house. [...] In my living room." Nou, wat ik erover te zeggen heb: whatsupshoetuuuuube!

Ik herinner me nog vaag de tijd dat ik nog wel eens "google.nl" in mijn adresbalk typte. Wat ik inmiddels heb geleerd van mijn fijne browser Opera is het gebruik van adresbalk-zoekmachine. Google jij nog steeds door "google.nl" of zelfs "www.google.nl" in je adresbalk te typen, te wachten tot de pagina laadt, dan "interessante zoektekst" in het zoekveld te tikken en het proces af te maken door op enter te drukken of op de zoek-knop te klikken? Ik typ tegenwoordig "g interessante zoektekst" in mijn adresbalk en druk op enter. That's all. Makkelijk, toch?

Aan zoiets wen je al snel. Na een tijdje begon ik me te ergeren aan het intypen van "g wikipedia interessante zoektekst". Want ik zoek nogal vaak iets op op wikipedia. Dus ik ging eens uitzoeken hoe dat werkte met dat adresbalk-zoekgebeuren. Helemaal niet moeilijk! Ik gebruikte gewoon de Google-zoekopdracht als voorbeeld. Die z'n instructie ziet er als volgt uit:
http://www.google.com/search?q=%s&sourceid=opera&num=%i&ie=utf-8&oe=utf-8
En toevallig is dat precies hetzelfde als wat je krijgt als je iets zoekt via de google-homepage, met de zoekterm op de plaats van "%s". Dus ik ging eens uitgebreid experimenteren. Dit was het resultaat:

Wikipedia ("w"): http://en.wikipedia.org/wiki/Special:Search?search=%s&go=Go
Wikipedia Nederlands ("wn"): http://nl.wikipedia.org/wiki/Speciaal:Zoeken?search=%s&go=Artikel

Als je "w interessante zoektekst" of iets dergelijks intypt, zoek je op de Engelse wikipedia, en als je "wn interessante zoektekst" intypt, zoek je op de Nederlandse. Inmiddels heb ik YouTube er ook op dezelfde manier tussen gezet. Handig dus!

Maar vanavond heb ik het adresbalk-zoekparadigma tot een hoger niveau getild. Lieve mensen, je hoeft nooit meer een waardeloze vertaal-widget of een vervelend vertaalprogramma op te starten, laat staan te gebruiken! Behold our new translation overlords, die ook nog eens de superieure Google-vertaalpowers toepassen in plaats van een of ander waardeloos corpusje!

Translate English-Dutch ("ted"): http://translate.google.com/translate_t?text=%s&hl=en&langpair=en|nl
Translate Dutch-English ("tde"): http://translate.google.com/translate_t?text=%s&hl=en&langpair=nl|en

En je kunt natuurlijk zoveel van deze beestjes maken als je wilt. Dus inmiddels typ ik gewoon "tde zeem" als ik niet weet waar je ook alweer de autoruit mee schoonmaakt, en "ted staunch" als ik stiekem aan het valsspelen ben voor Free Rice. Heerlijk, die efficiëntie.

pre·ces·sion [pree-sesh-uhn]
–noun
Mechanics. the motion of the rotation axis of a rigid body, as a spinning top, when a disturbing torque is applied while the body is rotating such that the rotation axis describes a cone, with the vertical through the vertex of the body as axis of the cone, and the motion of the rotating body is perpendicular to the direction of the torque.

(bron: dictionary.com)

Hi-la-risch. Chore Wars: schoonmaken op een roleplay-manier. Je verdient XP (experience points) door allerlei schoonmaak-klusjes in huis te doen. En als je achterblijft bij de rest van je party (huisgenoten) is dat natuurlijk niet zo best. Je kunt ook vechten met monsters, maar dat is optioneel. Je kunt het ook gewoon laten bij het verdienen van XP en het bereiken van hogere levels bereiken. Het lijkt ook nog best wel goed doordacht in elkaar te zitten:

"Characters gain a level for every 200XP they earn. When a character levels up, their strength, dexterity and other statistics are adjusted to reflect the chores that the character has performed - if you've gotten most of your XP from high-constitution vacuuming and gardening, then your character will muscle up and develop a higher constitution value; if you've not done any intellectually-challenging chores, your intelligence will go down, and so on."

Ik doe zelf niet (meer) aan roleplayen, maar misschien is het wat voor jou, lieve lezer. Zie ook wat er van kan komen. Klinkt toch best goed.

Boyfriends of the world, take note! How to give a back massage. Zou nog wel eens van pas kunnen komen.

Ik heb dat nooit gekund, een bierflesje openen met een aansteker, een ander bierflesje, aan een bierkratje, en dat soort handige dingen. Ik heb gewoon een flesopener nodig, of een handige man - emancipatie ten spijt blijken het in de praktijk toch voornamelijk mannen te zijn die flesjes op een MacGyver-manier kunnen openen. Maar wat nu als je met alleen maar meisjes in het park zit en niemand heeft een flesopener bij zich? Naar een groepje jongens lopen en vragen of ze je flesje willen openmaken? Werkt prima, maar als je je niet zo afhankelijk wil voelen van het andere geslacht, is hier de oplossing: leer hoe je een bierflesje met een bierflesje moet openmaken.

Even een zakelijke mededeling: ik ga morgen een paar boeken bestellen op amazon.com. Laat even weten als je toevallig ook wat wil bestellen, dan kunnen we de verzendkosten delen!

"If some members of the U.S. Chocolate Industry have their way, it will negatively change the quality of chocolate you love. Their plan is to change the basic formula of chocolate in order to use vegetable fat substitutes in place of cocoa butter, and to use milk substitutes in the place of nutritionally superior milk. These changes will have adverse effects on the eating, physical and nutritional quality of chocolate, and beg the question: What consumer benefit is associated with implementing these changes? The answer is none."

Don't Mess With Our Chocolate!

Ik ben tegenwoordig ook te vinden op Twitter. Het begon eigenlijk als experiment. Ik was er nogal sceptisch over, het leek me echt een buitengewoon stom en suf concept. Maar het is eigenlijk heel erg verslavend! Het concept is een beetje hetzelfde als de What's on your mind? / Wie wat waar? van Hyves, maar dan wél nerdverantwoord. Het is gewoon heel leuk om af en toe even te vertellen waar je mee bezig bent en om dat op dezelfde manier van andere mensen te lezen, op een laagdrempeligere en kortere manier dan via blogposts. En het is elke keer weer een uitdaging om zoveel mogelijk informatie in 140 tekens te stoppen.

Dus: doe mee! Probeer het ook! Ik wil meer Twitter-vriendjes!

Handige links kun je o.a. vinden bij breun.

bookcrossing
n. the practice of leaving a book in a public place to be picked up and read by others, who then do likewise.

Oh! Zo gaaf! Het is een soort speurtocht, het is gratis, én het is iets met boeken! Maar dat zijn drie dingen! Er zijn 112 boeken losgelaten in Utrecht, wie zoekt er mee?

Aw. Was ik nog zó van plan om een pannekoekenrestaurant te openen en dat "The Holy Crepe" te noemen (vrij naar de uitdrukking "holy crap!") - sterker nog, ik ken mezelf langer dan vandaag: ik zou in staat zijn om een pannekoekenrestaurant te openen zodat ik het dan "The Holy Crepe" zou kunnen noemen - blijkt dat restaurant gewoon al te bestaan!

Nouja. Wel zo makkelijk eigenlijk. Dan hoef ik ook geen pannekoekenrestaurant te openen.

Iemand zin om samen met mij een mega-kussengevecht te organiseren, à la San Francisco Valentine Pillow Fight? In Nederland is het nóg leuker om het op Valentijnsdag te doen, vanwege het kus/kussen-homoniem. Maarja, als we daar helemaal op moeten wachten...

De meeste mensen die ik ken hebben eigenlijk een te druk leven. Ze werken of studeren en vinden daarnaast zoveel dingen leuk dat ze weinig tijd meer overhouden om bijvoorbeeld boeken te lezen. Terwijl lezen heel leuk is, en er zijn wel duizendmiljoen boeken die het waard zijn om gelezen te worden. Maar ja, je komt er simpelweg niet aan toe, en wat doe je eraan?

Gelukkig heeft internet voor elk probleem een oplossing. Je kunt je op dailylit.com inschrijven voor een of meer boeken, en dan krijg je af en toe (naar keuze: elke dag of elke weekdag of drie keer per week) een mailtje met een stukje boek dat niet meer dan vijf minuten kost om te lezen. Je kunt je leestempo ook aanpassen: als je meteen meer wilt, kun je onderaan je mailtje op een link klikken en dan krijg je het volgende deel meteen; als je het even te druk hebt om te lezen kun je je boek even 'suspenden', op pauze zetten dus.

Klinkt als een leuk plan, toch? Maar het succes van zoiets hangt natuurlijk nogal af van welke boeken zo'n site aanbiedt. Laat dat nou geen probleem zijn... Ze hebben werkelijk een hoeveelheid boeken die jij en ik en iedereen altijd al van plan was om nog eens een keer te lezen, of je je er nou bewust van was of niet! Ze doen vooral aan klassiekers, je halve boekenlijst van de middelbare school staat ertussen, tweehonderdnegenenzeventig classics in totaal. Naast diverse Shakespeares hebben ze ook de bijbel, Dracula, de Drie Musketiers, Anna Karenina, Frankenstein, Don Quichot en een paar Agatha Christie's. Maar ook ambitieuzere dingen: Nietzsche, Dante, Sun Tzu, Charles Darwin en zelfs een hele rits oude Grieken (Plato, Aristoteles, Sophocles, Homerus...). En als je even wat ontspannenders wilt, kun je je vergrijpen aan een flinke hoeveelheid damesromans van onder mee Jane Eyre en de gezusters Brontë.

Fantastisch! Sterker nog, zo fantastisch dat ik eerst een kwartier heb rondgeklikt op de site om één of twee boeken te selecteren, want elke dag vijf minuten keer honderd boeken schiet toch een beetje z'n doel voorbij. Ik begin rustig, maar uiteindelijk wil ik ze eigenlijk allemaal wel lezen... En laat ik op de valreep wat interactiefs maken van deze post: lieve lezer, welk van deze boeken raad je mij en je medelezers aan?

I've found something great (again), and I'd like to share it with you. The day on earth lj community is much more efficient than actual travel: it's free, takes virtually no time, and it's, well, almost as good :)

The concept, a daily photo from somewhere in the world, sounds too simple to be good, but actually I find it really fascinating and compelling. Even just scrolling down the first page, you get pictures ranging from the Moscow subway and winter in Scandinavia to summer in the southern hemisphere and a cowboy in the USA. It's the simple things of life that you take for granted when you're living somewhere, like people washing their hands outside a shrine in Kyoto and a Hanukkah menora in a windowsill in Tel Aviv. And this peek into daily life around the world is exactly what I like so much about traveling. Yay!

Nu nog een website!

If CNN says so, it must be true, and I'm very eager to believe it: chocolate is good for your heart, blood pressure, muscles, skin, memory, attention span, and maybe even love live. I knew it!

Glazen plafond? Valt wel mee bij de Italiaanse maffia in ieder geval.

Gezien op de eten en genieten beurs: Innocent Drinks. Van mij krijgen ze de prijs voor de leukste, spontaanste, grappigste website van de week. Ga dat zien! (There's also an English version.)